Victor Driessens

Cette statue de Victor Driessens, conçue par Frans Joris, fut inaugurée en 1888. En 1853, Victor Driessens, l’un des fondateurs du Théâtre national, apporta un contrepoids à la vie culturelle presque exclusivement francophone du Théâtre Royal (1834), l’actuelle Bourlaschouwburg. Il devint le premier directeur du Théâtre Flamand (1874). La statue fut installée au début des années 1950 dans le foyer de la Bourlaschouwburg. Elle occupe son emplacement actuel depuis le réaménagement de la Graanmarkt en 1981. 

Frans Joris représenta Driessens tel qu’il l’était, selon les témoignages, lorsqu’il attendait le public chaque soir dans le hall : vêtu dans le style de son époque, il porte un long manteau en astrakan. Sa main gauche repose sur sa hanche tandis que sa main droite tient un petit paquet de papiers. 

L’initiative de la statue émana d’un comité qui réunit par la suite les fonds nécessaires. Un concours fut lancé, dont Frans Joris sortit lauréat. À la demande de l’artiste, la statue fut exposée à l’Exposition universelle de 1894. 

Frans Joris (1851-1914) fut un sculpteur belge réputé pour ses nombreux monuments et bustes-portraits. Il étudia à l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers, où il devint lui-même professeur à partir de 1883.