Victor Driessens

Het standbeeld van Victor Driessens, ontworpen door Frans Joris, werd ingehuldigd in 1888. Victor Driessens was een van de oprichters van het Nationaal Toneel, tegengewicht voor het quasi uitsluitend Franstalige cultuurleven in het Théâtre Royal (1834), de huidige Bourlaschouwburg. Hij werd de eerste directeur van de Vlaamse Schouwburg (1874). Het beeld kwam in het begin van de jaren ‘50 in de foyer van de Bourlaschouwburg te staan. Sinds de vernieuwing van de Graanmarkt in 1981 staat het op zijn huidige plaats.  

Frans Joris beeldde Driessens af zoals tijdgenoten hem beschreven: elke avond stond hij in de hal klaar om het publiek te verwelkomen. Hij draagt eigentijdse kleding en een lange astrakanjas. Zijn linkerhand rust op zijn zij, terwijl hij in de rechter een bundel papieren vasthoudt. 

Het initiatief voor het beeld werd genomen door een comité dat de nodige fondsen bijeenbracht. Voor het beeld werd een wedstrijd uitgeschreven, waarbij Frans Joris laureaat werd en de opdracht kreeg. Het beeld werd, op verzoek van de kunstenaar, tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling van 1894. 

Frans Joris (1851-1914) was een Belgische beeldhouwer die gekend stond om zijn talrijke monumenten en portretbustes. Hij studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en werd vanaf 1883 zelf docent aan deze instelling.