Sint-Willibrordus

Saint Willibrord, missionnaire anglo-saxon de la fin du VIIe siècle, fut connu comme l’apôtre des Frisons. Parti du nord de l’Angleterre et d’Irlande, il contribua à la diffusion du christianisme dans les Pays-Bas méridionaux. Cette statue fut offerte par l’Union Touristique Flamande à la paroisse Saint-Willibrord à Berchem.

L’œuvre se trouve au sud de l’église Saint-Willibrord à Berchem et représente le saint dans une pose traditionnelle, vêtu d’une longue robe et levant une main bénissante. Réalisée en terre cuite blanche, la statue se distingue par le visage expressif du saint et par la combinaison d’une grande figure principale avec de plus petits personnages à ses pieds. Ces caractéristiques sont typiques du style de Poels et se retrouvent également dans sa célèbre sculpture en bronze de Lange Wapper.

Albert Poels (1903-1984) fut sculpteur, médailleur et créateur de bijoux. Il étudia à l’Académie communale de Berchem ainsi qu’à l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers. Poels travailla d’abord dans l’atelier de son père avant de se développer en un artiste polyvalent.