Lange Wapper

À l’entrée du Steen, sur le piédestal ouest de cette forteresse datant du début du XIIIe siècle, se trouve la statue de Lange Wapper. Réalisée en bronze, elle représente un géant qui, comme il sied à sa nature, domine de toute sa hauteur deux petites figures.

Lange Wapper est un esprit légendaire, connu pour l’effroi qu’il inspirait aux enfants récalcitrants et aux ivrognes. Il avait le pouvoir de se grandir ou de se rapetisser selon les circonstances et rôdait dangereusement dans les rues d’Anvers, surtout la nuit. Dans cette sculpture, il surgit, gigantesque et menaçant, devant deux buveurs effrayés et stupéfaits, dont l’un tient encore sa cruche de genièvre à la main.

Albert Poels (1903-1984) fut un sculpteur figuratif. Il s’inspira principalement des chants, ballades et récits populaires flamands, qu’il traduisit dans un langage formaliste et stylisé. Le 10 novembre 1962, la ville d’Anvers décida d’acquérir la statue originale de Lange Wapper et de la faire couler en bronze. Depuis lors, elle se dresse en bas de la rampe du Steen.