Figures of Absence

Figures of Absence (Figures d’absence), réalisée en 2021 par l’artiste Goshka Macuga, est une composition sculpturale de cinq formes verticales de bustes en caoutchouc, acier, polyuréthane et cire. Chaque volume contient l’empreinte négative d’un profil féminin. Les profils, stylisés et mats, sont disposés en une série rythmée. Leur verticalité et leur référence formelle à des socles, totems ou colonnes évoquent les monuments commémoratifs classiques, mais l’œuvre en subvertit le genre. Là où un monument traditionnel célèbre une figure unique, Macuga met ici en avant un collectif : cinq femmes, non pas représentées en statues, mais comme silhouettes d’absence.

L’œuvre a vu le jour dans le cadre de Publiek Figuur (Figure publique), une commande annuelle autour de la représentation dans l’espace public. Macuga y rend hommage à cinq femmes remarquables ayant joué un rôle essentiel dans l’histoire belge et internationale : Chantal Akerman (cinéaste et artiste visuelle), Andrée Blouin (militante panafricaine), Patricia De Martelaere (philosophe et autrice), Marie Popelin (juriste et féministe) et Mathilde Schroyens (première femme bourgmestre d’Anvers). En représentant leurs visages non pas en positif mais en négatif, Macuga souligne combien elles – et tant d’autres – sont absentes de la mémoire collective et de l’espace public. Pour plus d'informations sur ces femmes, cliquez ici.  

Figures of Absence rompt avec la tradition du « héros sur son socle ». Le socle demeure, mais les héroïnes apparaissent comme des absences, des traces. L’œuvre interroge non seulement qui est commémoré, mais aussi qui a été structurellement oublié. Dans ce sens, il s’agit d’une intervention visuelle et conceptuelle qui commémore tout en questionnant.

Goshka Macuga, née en 1967, est une artiste polonaise qui vit et travaille à Londres depuis 1989. Elle est connue pour son travail basé sur la recherche et les associations, mêlant archives, histoire de l’art et politique. Ses installations et sculptures interrogent le rôle de l’art dans l’espace public et incitent à réfléchir sur la représentation et la mémoire collective. Son œuvre a été exposée à l’international dans des institutions telles que Tate Britain, le MoMA à New York et Documenta 13.