Fontein

Fontein, een kunstwerk van Philip Aguirre y Otegui, werd in 1996 opgesteld in het midden van de Koolkaai. Dit werk, dat zowel functioneel als esthetisch is, combineert water en sculptuur op een unieke manier, waardoor het een opvallend element in de openbare ruimte vormt. 

Het kunstwerk bestaat uit een rechtopstaande cilindervormige stam, bekroond met een halve bolvormige kom die als drinkbron fungeert. Het uit de kom overvloeiende water wordt opgevangen in een lager rechthoekig reservoir. Aan de smalle voorzijde van het reservoir vloeit het water weer over op de grond. De sculptuur werd begin 2000 verwijderd vanwege het voortdurende gevaar voor schade door lokaal autoverkeer. Momenteel bevindt de fontein zich veilig in het openluchtdepot van collectie Kunst in de Stad in het Middelheimmuseum, in afwachting van een nieuwe permanente locatie in de stad. 

Fontein is geïnspireerd door traditionele waterbronnen die in dorpen en steden over de hele wereld te vinden zijn. Aguirre y Otegui heeft deze klassieke vorm opnieuw geïnterpreteerd en aangepast aan de moderne stedelijke omgeving van Antwerpen. 

Philip Aguirre y Otegui (1961) is auteur van een rijk en veelzijdig oeuvre van sculpturen, tekeningen en grafiek. Aguirre is vooral gekend om zijn werken in de openbare ruimte, die vaak een dialoog aangaan met architectuur, geschiedenis en sociale thema’s. Zijn beeldtaal is ingetogen, archetypisch en getuigt van een humanistische gezindheid.  

Naast zijn autonome werk, zoals Fallen Dictator in het Middelheimmuseum – een anti-monument dat verwijst naar de val van historische dictators – creëert Philip Aguirre y Otegui ook toegepaste kunst in architecturale contexten. Zijn publieke ingrepen variëren van zitbanken en schoolprojecten tot stedelijke installaties die de sociale functie van kunst benadrukken. Een mooi voorbeeld daarvan is Théâtre Source, een waterinstallatie in Douala, Kameroen, die gemeenschapsvorming en toegang tot water combineert. De maquette van dit werk is te zien in het collectiepaviljoen van het Middelheimmuseum.