Fontein

Fontein (Fontaine), une œuvre de Philip Aguirre y Otegui, fut installée en 1996 au centre de la Koolkaai. Fonctionnelle autant qu’esthétique, cette sculpture associe l’eau et la pierre d’une manière unique, devenant ainsi un élément marquant de l’espace public.

L’œuvre se compose d’un fût cylindrique dressé, surmonté d’une coupole servant de source d’eau potable. L’eau qui déborde de la coupole est recueillie dans un bassin rectangulaire plus bas, dont l’étroite façade laisse s’écouler l’eau sur le sol. La sculpture fut retirée au début des années 2000 en raison du danger permanent causé par la circulation automobile. Elle est aujourd’hui conservée en sécurité dans le dépôt en plein air de la collection d’art public d’Anvers au Middelheimmuseum, en attendant une nouvelle implantation permanente dans la ville.

Fontein s’inspire des sources traditionnelles présentes dans les villages et cités du monde entier. Aguirre y Otegui en propose une réinterprétation contemporaine, adaptée au contexte urbain moderne d’Anvers.

Philip Aguirre y Otegui, né en 1961, est l’auteur d’un riche et vaste corpus de sculptures, dessins et estampes. Il est surtout connu pour ses œuvres dans l’espace public, qui dialoguent fréquemment avec l’architecture, l’histoire et les thèmes sociaux. Son langage plastique est sobre, archétypal et animé d’un esprit humaniste.

À côté de ses œuvres autonomes, comme Fallen Dictator (Dictateur déchu) au Middelheimmuseum – un anti-monument qui fait référence à la chute de dictateurs historiques – Aguirre y Otegui réalise également des créations qui sont intégrées dans des contextes architecturaux. Ses interventions publiques vont de bancs et projets scolaires à des installations urbaines mettant en avant la fonction sociale de l’art.

Un bel exemple de ces dernières est Théâtre Source, une installation hydraulique à Douala, au Cameroun, qui associe convivialité et accès à l’eau. La maquette de cette œuvre est exposée dans le pavillon de collection du Middelheimmuseum.