Boduognat

En 1861, un monument imposant fut inauguré au carrefour de l’ancienne Leopoldlei (aujourd’hui Belgiëlei) et de la Nerviërsstraat. Il était dédié à la figure historique de Boduognat, chef des Nerviens, un peuple gaulois qui résista aux invasions romaines. Le monument était l’œuvre de Joseph-Jacques Ducaju, qui l’avait entamé en 1859.

Le monument original représentait Boduognat en pied, en guerrier nu armé d’une lance, assis sur deux soldats romains qu’il avait terrassés. Ses cheveux sauvages et ses traits nobles taillés dans la pierre étaient particulièrement remarquables. Au XIXe siècle, de telles figures historico-mythologiques étaient des sujets prisés, servant le nationalisme et le patriotisme de la jeune Belgique.

Pour des raisons de circulation, le conseil communal décida en 1954 de faire démonter le monument. Seule la tête de Boduognat fut conservée et exposée un temps au zoo d’Anvers. Elle est aujourd’hui visible en permanence dans le dépôt en plein air de la collection d’art public d’Anvers au Middelheimmuseum.

Joseph Jacques Ducaju (1832-1891) étudia à l'Académie d'Anvers où il a été l'élève de Jozef Geefs, dont la collection Kunst in de Stad possède également une œuvre, à savoir la statue équestre de Léopold I. Il s'est spécialisé dans les portraits et la sculpture, notamment diverses statues et reliefs.