Private Architecture (joyfully wet)

Op het voorplein van Kasteel Bouckenborgh in Merksem staat Private Architecture (joyfully wet), een bronzen sculptuur van Valérie Mannaerts. Het werk werd gerealiseerd in opdracht van Kunst in de Stad en maakt deel uit van het project Voorbij het centrum, waarmee nieuwe kunstwerken in de Antwerpse districten worden verankerd. 

Het beeld rijst op uit het voormalige waterbassin als een hybride vorm die balanceert tussen natuur en cultuur: een slanke stam van bamboe draagt twee geplooide elementen die met bladeren bedekt zijn waarvan de binnenkant verwijst naar de gegroefde onderzijde van paddenstoelen. De sculptuur doet denken aan een uitvergrote paddenstoel of parasol, en wordt omringd met zorgvuldig geselecteerde beplanting, gekozen door de kunstenaar in gesprek met tuinontwerper Jeroen Provoost. 

Mannaerts liet zich voor dit werk inspireren door de waterrijke, groene omgeving van het park en door de historische ‘folies’ die vroeger in publieke parken te vinden waren – fantasierijke, half-architecturale constructies die bedoeld waren om bezoekers te verrassen en te inspireren. 

Valérie Mannaerts (1974) woont en werkt in Brussel. Ze studeerde aan Sint-Lukas Brussel en volgde residenties in New York (ISCP, 2008) en Amsterdam (Rijksakademie, 2007). Haar multidisciplinair oeuvre omvat sculpturen, installaties en grafische werken waarin Mannaerts de wisselwerking tussen organische en anorganische vormen onderzoekt met veel aandacht voor beeldcultuur en lichamelijkheid.