Gedenkteken voor de oorlogslachtoffers Koloniale Hogeschool

Le monument aux victimes de guerre de l’École Coloniale est l’œuvre de Diane Smeester. Datant de 1949, il se situe dans le jardin de l’ancienne École coloniale à Anvers (aujourd’hui le campus Middelheim de l’Université d’Anvers). Ce monument rend hommage aux étudiants et au personnel de l’École coloniale qui perdirent la vie pendant les deux guerres mondiales. 

Dans un encadrement en pierre dure se trouve un relief en bronze représentant deux figures nues : l’une, fière, se tenant debout, les chaînes aux poignets brisées ; l’autre, agenouillée, le regard baissé, les bras liés dans le dos. L’étoile à cinq branches dans le coin supérieur gauche renvoie au drapeau colonial. Quatorze noms de victimes figurent sur le monument : trois professeurs et onze étudiants, surmontés d’une couronne de laurier.

Au bas du monument est gravée l’inscription latine « Patriae liberandae propugnatoribus », que l’on peut traduire par : « Aux défenseurs de la libération de la patrie. »

Diane Smeester fut une sculptrice du 20e siècle, connue pour ses monuments commémoratifs. Elle étudia à l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers et travailla ensuite dans les ateliers de sculpteurs renommés tels qu’Oscar Jespers.

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